글로벌 '원전 르네상스'…'K-원전' 위상도 쑥 [위기 대한민국, 이것만은 꼭 ⑦]

입력 2025-06-17 05:00

세종=노승길 기자

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AI·전기차 등 미래산업 부상에 세계는 다시 '원전'
'온타임 위딘 버짓' K-원전…새 정부 '에너지믹스'에 원전 생태계 복원 기대

▲한국이 건설한 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 전경 (연합뉴스)

인공지능(AI)과 전기차 등 미래 첨단산업이 발전함에 따라 안정적 전력 공급을 위한 대안으로 원전이 지목되면서 전 세계적으로 '원전 르네상스' 바람이 불고 있다. 이에 '온 타임 위딘 버짓(on time within budget)'을 강점으로 내세운 'K-원전'의 위상도 높아지고 있다.

현재 글로벌 에너지 산업은 '원전 르네상스'라고 불리만 하다.

먼저 친환경·탈원전 정책의 상징인 유럽에서 원전 붐이 다시 불고 있다. 세계 최초 탈원전 국가로 꼽히는 이탈리아는 원자력 기술 사용을 허용하는 법안을 올해 3월 승인하며 원전 산업 활성화를 공식화했다.

재생에너지 강국인 덴마크는 탈원전 정책을 재검토하고 소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원자력 기술을 도입할 계획이 있다고 밝혔다.

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독일 새 연립정부는 유럽연합(EU) 법률에서 원전을 재생에너지와 동등하게 취급하려는 프랑스를 더 이상 반대하지 않겠다는 입장을 내놨다. 이는 2022년 EU가 채택한 택소노미(녹색분류체계)에 원자력이 친환경 에너지원으로 포함되자 거세게 반발한 것과 크게 다른 모습이다.

스웨덴과 체코, 폴란드는 이미 신규 원전 건설을 추진 중이다.

아시아에서 처음으로 탈원전을 시도한 대만도 원전 회귀 움직임을 보이고 있다. 대만은 마지막 원전의 허가 만료와 함께 공식적으로 '탈원전 국가'가 될 예정이었으나, 지난달 13일 대만 입법원이 최장 40년이던 원전 설비 운영 면허 유효기간을 60년으로 늘리는 법안을 통과시켰다.

이에 더해 젠슨 황 엔비디아 CEO가 “대만은 원전에 반드시 투자해야 한다"고 주장하자 최근 폐쇄한 마안산 원전 재가동 여부를 묻는 국민투표를 8월 23일 실시할 예정이다.

미국은 도널드 트럼프 대통령 취임으로 '원전 르네상스'의 선도국이 됐다. 미국은 100GW(기가와트) 규모의 원자력 발전 용량을 400GW까지 늘리는 등 원전 규제를 대폭 완화하고, 2030년까지 미국 내 대형 원전 10기에 착공하겠다고 밝히면서 원전 확대를 공식화했다.

▲한국이 최종 수주에 성공한 체코 신규원전 조감도 (사진제공=한국수력원자력)

원전이 세계 에너지 산업의 중심으로 바뀌자 K-원전의 위상도 높아지고 있다.

현재 원전 수출이 가능한 국가는 미국, 중국, 러시아, 프랑스, 한국 등 5개국뿐이다. 이 중 중국과 러시아는 미국·유럽과의 갈등으로 수출에 제약을 받고 있다. 여기에 우리나라는 세계 최고 수준의 시공 능력과 안전성을 인정받으며 글로벌 원전 강자로 부상했다.

이에 새 정부도 K-원전의 글로벌 진출을 공식적으로 지지하고 나서는 모양새다.

이재명 대통령은 11일 페트르 피알라 체코 총리와의 통화에서 한국수력원자력과 체코 전력 공사 산하 두코바니II 원자력발전사 사이에 체코 신규 원전 건설 최종 계약이 체결된 것을 두고 양국 간 경제협력을 더욱 확대하는 시금석이라고 평가했다.

또 12일 베트남 르엉 끄엉 국가주석과 통화에서는 양국 간 협력을 포괄적전략동반자 관계에 걸맞게 고속철도, 원전 등 전략적 협력 분야로 확대·심화해 나가기로 했다. 베트남은 현재 닌투언1·2 원전 프로젝트를 통해 첫 원전 도입을 추진하고 있으며, 우리나라는 한전을 중심으로 한 '팀코리아'를 통해 수주를 위해 노력 중이다.

업계 관계자는 "K-원전의 글로벌 약진이 기대되는 상황에서 새 정부 역시 재생에너지 전환과 원전을 함께 활용하는 에너지믹스를 강조한 만큼, 원전산업 생태계에 힘이 실릴 것으로 기대한다"고 말했다.

#원전르네상스 #K원전 #에너지믹스 #체코원전 #원전수주

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